Esta es nuestra historia de color

En 2018, Antonio estaba en el trabajo cuando sonó su teléfono. Al otro lado de la línea estaba Shadi, con la voz llena de entusiasmo y determinación. "¿Sabes lo frustrada que siempre estás por no encontrar camisas bien diseñadas y coloridas que no cuesten $400 solo porque tienen una marca de Paul Smith o Gucci? ¿Por qué no debería todo el mundo tener acceso a grandes diseños, no solo los ricos? ¿Por qué no las fabricamos nosotros mismos?"

Antonio hizo una pausa y luego exclamó: "¡Gucci no te supera! ¡Claro que sí, vamos!"

Esa llamada telefónica provocó la creación de Poplin & Co.

En aquel entonces, Shadi era jefa de diseño en Nth Degree Underwear y Antonio, director de marketing en Adacado, una agencia de marketing creativo en tiempo real. Juntos, aportaron una combinación única de creatividad, experiencia y el deseo compartido de crear algo significativo. Shadi llevaba casi una década en el mundo de la moda. Comenzó su trayectoria en la Universidad Politécnica de Kwantlen, en el Programa de Diseño de Moda, y encontró su primer trabajo importante como jefa de diseño en SAXX Underwear. Posteriormente, trabajó para Helly Hansen, al tiempo que asesoraba a otras marcas internacionales como Stance Socks. A pesar de su éxito, Shadi a menudo se sentía limitada por las limitaciones del diseño corporativo y buscaba una forma de dar rienda suelta a su vibrante creatividad. Buscaba una vía para mostrar su verdadera esencia, de forma bastante literaria.

La carrera de Antonio siguió un camino diferente. Con formación en Arte y Diseño de Videojuegos del Art Institute, comenzó en Black Box Studios y EA antes de pasarse al marketing. Con los años, llegó a liderar un equipo de marketing en una agencia de RTC, donde trabajó con marcas como la NBA, Athletica y Levi's, a la vez que asesoraba a marcas emergentes de ropa. Pero al igual que Shadi, Antonio buscaba más libertad para expresarse más allá del mundo corporativo. Cuando Shadi hizo esa llamada, ambos supieron que habían descubierto algo especial: un nicho, una pasión compartida y la oportunidad de expresar plenamente sus visiones creativas.

Un viaje a la India y una empresa que casi nunca existió

Mientras aún trabajaban a tiempo completo, Antonio y Shadi comenzaron a desarrollar su plan de negocios. La primera prioridad era encontrar una fábrica dispuesta a trabajar con ellos. "Sabíamos que no teníamos presupuesto para producir grandes cantidades, así que tuvimos que encontrar una fábrica dispuesta a colaborar con una pequeña startup", explicó Shadi. Afortunadamente, Antonio tenía un contacto con experiencia en la fabricación textil en India. Tras varias conversaciones, los tres decidieron viajar allí.

Imagínese un montaje vertiginoso: maletas preparadas, un avión aterrizando en Mumbai y una música india llena de energía que crea el escenario.

Al día siguiente de su llegada, se reunieron con los dueños de un fabricante local. Los dueños los invitaron amablemente a almorzar y les mostraron su fábrica, a aproximadamente una hora en coche de Bombay. Fue una experiencia emocionante: visitar un país nuevo y vibrante como la India mientras perseguían su sueño.

Tras las reuniones en la fábrica, Antonio y Shadi se desviaron para explorar Delhi, Jaipur y regresar a Bombay, donde finalizaron las negociaciones con la fábrica. Pero al regresar a Vancouver, los desafíos comenzaron a acumularse. Las muestras de producción no se ajustaban a sus diseños, los plazos se retrasaban constantemente y los precios negociados inicialmente empezaron a subir.

Durante tres meses agotadores, lucharon por superar este ciclo antes de tomar la desgarradora decisión de separarse de la fábrica. En ese momento, sintieron que su empresa podría quebrar incluso antes de comenzar.

Pero entonces... ocurrió la magia

Volando alto en Shanghái